Hace 15 mil años, la provincia de Buenos Aires tenía un clima árido y seco, similar al de la actual Patagonia o Chaco, y era el hogar de una megafauna de grandes mamíferos, entre ellos el Morenelaphus, una especie de la que se conocía poco… hasta ahora.
Un equipo del CONICET analizó este fósil encontrado en Labardén, partido de General Guido, y publicó sus conclusiones en la revista científica Journal of South American Earth Sciences. Los investigadores Mauro Aranciaga Rolando, Nicolás Chimento y Santiago Miner, del Museo Argentino de Ciencias Naturales «Bernardino Rivadavia», junto con Julieta De Pasqua del IDEAN (UBA), destacaron que este es el primer fósil de hocico de un Morenelaphus descrito, lo que permitió conocer cómo era su rostro.
Dado que el fósil estaba fragmentado en pequeños bloques óseos, el equipo utilizó tomografías médicas para reconstruir su anatomía sin comprometer su estructura. Así, lograron determinar que el Morenelaphus tenía un hocico largo y delgado, posiblemente adaptado para alimentarse de pastos y gramíneas abrasivas. Además, era un ciervo de gran tamaño, con una longitud estimada de dos metros y un peso de entre 200 y 300 kilos.
Una Nueva Perspectiva sobre la Evolución de los Ciervos
El estudio también aportó información clave sobre la historia evolutiva de los ciervos en América. Hasta el momento, se creía que el Morenelaphus pertenecía a un linaje originario de Sudamérica. Sin embargo, este hallazgo sugiere que la especie desciende de ciervos provenientes de Europa y Norteamérica, lo que indica que sus ancestros migraron hacia América del Sur en una segunda oleada migratoria.
Ampliación del conocimiento
“Este descubrimiento cambia nuestra comprensión de la biogeografía de los ciervos”, explicó Aranciaga Rolando, miembro del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados (LACEV). “Antes creíamos que había un solo linaje de ciervos en Sudamérica, pero ahora sabemos que hubo al menos dos grandes migraciones”.
Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre la evolución de los ciervos, sino que también redefine las conexiones entre especies de distintos continentes durante la Era del Hielo. (InfoGEI)Ac
