Este lunes 17 de agosto se cumplen 176 años del fallecimiento del general José de San Martín, considerado el Padre de la Patria y uno de los principales protagonistas del proceso independentista de América del Sur.
San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, Corrientes, y siendo niño viajó junto a su familia a España, donde desarrolló buena parte de su formación y carrera militar. Años más tarde regresó al Río de la Plata para ponerse al servicio de la causa independentista.
Llegó a Buenos Aires en 1812 y organizó el Regimiento de Granaderos a Caballo. Al frente de esa fuerza obtuvo, el 3 de febrero de 1813, su primera victoria en territorio americano durante el Combate de San Lorenzo.
Posteriormente asumió la conducción del Ejército del Norte en reemplazo de Manuel Belgrano y comenzó a desarrollar su plan para asegurar definitivamente la independencia. Su estrategia contemplaba atravesar la Cordillera de los Andes, liberar Chile y posteriormente avanzar por vía marítima hacia Perú.
El histórico cruce de los Andes
Entre 1814 y 1817 organizó en Mendoza el Ejército de los Andes, con el que protagonizó una de las mayores hazañas militares de la historia sudamericana.
El cruce de la cordillera comenzó en enero de 1817 y el 12 de febrero de ese año las fuerzas patriotas vencieron a los realistas en la batalla de Chacabuco, abriendo el camino hacia Santiago.
La independencia de Chile quedó consolidada tras la victoria en la batalla de Maipú, el 5 de abril de 1818. Luego, San Martín organizó la expedición libertadora hacia Perú, que partió en agosto de 1820.
En 1821 ingresó en Lima y el 28 de julio proclamó la independencia del Perú, país donde ejerció funciones de gobierno hasta el año siguiente.
Sus últimos años
Alejado posteriormente de la actividad política y militar, San Martín pasó sus últimos años en Europa. Falleció el 17 de agosto de 1850 en Boulogne-sur-Mer, Francia, a los 72 años.
Sus restos descansan actualmente en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires, donde el Regimiento de Granaderos a Caballo mantiene una guardia de honor permanente.
A 176 años de su muerte, la Argentina vuelve a recordar este 17 de agosto a una de las figuras fundamentales de su historia y al protagonista de una campaña libertadora que trascendió las fronteras nacionales.
