El contrato de Messi expiraba a finales de mes y despertó el interés de Paris Saint-Germain y Manchester City desde que reveló por primera vez su deseo de poner fin a su relación de 20 años con el Barça el verano pasado.
Messi había expresado por primera vez su deseo de dejar el Barça en agosto pasado después de la derrota por 8-2 ante el Bayern Munich en la Liga de Campeones. Su relación con el presidente Josep Maria Bartomeu había llegado a un punto de ruptura.
En una entrevista con Goal, después de que el Barça bloqueara su salida, Messi llamó «mentiroso» a Bartomeu y dijo que la directiva había estado «inventando las cosas sobre la marcha» y «taponando huecos» durante años.
Sin embargo, Bartomeu, ante un voto de censura, dimitió el pasado mes de octubre y finalmente fue sustituido por Joan Laporta en marzo. Laporta tiene una buena relación con Messi y su familia.
Era presidente del Barça cuando Messi debutó con el primer equipo y cuando firmó su primer contrato profesional con el club.
Fuentes le dijeron a ESPN en abril que Laporta estaba trabajando en una renovación de contrato de dos años para Messi con la opción por un año más y la posibilidad de regresar al club después de una temporada en la Major League Soccer.
En público y en privado, Laporta siempre había sostenido que estaba «convencido» de que podía persuadir a Messi para que se quedara en el Barcelona.
Messi se unió por primera vez a la cantera del Barça en 2000 y ha jugado 778 partidos con el club, rompiendo el récord de Xavi Hernández la temporada pasada.
Además, ha marcado 672 goles, otro récord del club, y ha ayudado al Barça a ganar, entre otros trofeos, 10 títulos de Liga y cuatro de Champions.
