El programa, que depende del Área de Desarrollo Integral de las Personas del municipio, comenzó a funcionar a mediados de abril y actualmente trabaja con 23 alumnos que asisten semanalmente a las instalaciones ubicadas en el predio del Centro Provincial de Formación Profesional. Allí, niños, adolescentes y adultos encuentran un espacio pensado para acompañar sus procesos de desarrollo, aprendizaje y bienestar.
La directora del área, Mariela Lucero, dialogó con CastexOnline y destacó el crecimiento sostenido que viene teniendo la propuesta.
«Comenzamos a mediados de abril con una matrícula de 23 alumnos. Ya tenemos los cupos completos y todavía hay chicos en espera para poder ingresar», explicó.
La demanda no sorprende. Desde hace varios años la equinoterapia se consolidó como una herramienta fundamental para muchas familias castenses, no solo por los beneficios terapéuticos que brinda, sino también porque se trata de un servicio totalmente gratuito financiado por el municipio.
Un trabajo profesional y personalizado
Las actividades se desarrollan de manera individual. Cada participante cuenta con una sesión personalizada de 30 minutos, diseñada específicamente según su diagnóstico y necesidades.
«A principio de año solicitamos un certificado o informe médico y, a partir de allí, vamos evaluando cada caso», explicó Lucero.
El equipo está encabezado por el kinesiólogo Fabio Cuadrelli, quien junto al profesor Agustín Lagiard planifica las actividades que se desarrollan en cada encuentro.
«Según el diagnóstico de cada alumno se arma la actividad. Después se entrega un informe al médico tratante para que conozca cómo va evolucionando la persona o si permanece estable», detalló la funcionaria.
Actualmente participan personas de entre 7 y 38 años, lo que demuestra que la propuesta abarca distintas etapas de la vida.
Entre los asistentes también se encuentran estudiantes de la Escuela de Inclusión, que concurren semanalmente al predio para formar parte de la actividad.
El vínculo con el caballo
Más allá de la práctica física, uno de los aspectos centrales de la equinoterapia es la relación que se genera entre la persona y el animal.
Cada sesión comienza con un momento de acercamiento y confianza.
«Los chicos primero tienen contacto con el caballo, se van afianzando con el animal y después realizan las actividades planificadas por los profesores», explicó Lucero.
Durante la terapia se utilizan diferentes herramientas y recursos pedagógicos.
«Pueden trabajar con pelotas, aros, rompecabezas, pizarras y distintos juegos que están adaptados al diagnóstico de cada alumno», señaló.
Todo el trabajo se realiza montando el caballo y acompañado permanentemente por profesionales y asistentes capacitados.
Al finalizar la actividad también existe un momento especial que fortalece el vínculo.
«Cuando terminan la sesión, el alumno le entrega un premio al caballo, generalmente una zanahoria. Y después también recibe un reconocimiento por el trabajo realizado», contó.
Caballos especialmente preparados
Uno de los aspectos menos conocidos de la equinoterapia es la preparación que requieren los animales que participan de las actividades.
Lucero explicó que no cualquier caballo puede cumplir esta función.
«Los caballos tienen que ser muy mansos, pero además deben estar entrenados específicamente para la actividad. No alcanza solamente con que sean tranquilos», indicó.
Actualmente el programa trabaja con dos caballos y dos burros. Algunos de los animales pertenecen a Daniel González y otros al C.P.F.P N°1
Los caballos reciben entrenamiento permanente para acostumbrarse a las distintas dinámicas terapéuticas.
«Hay personas que los trabajan durante los fines de semana para que estén adaptados a todas las actividades que planifican los profesores», señaló.
Inclusión y oportunidades
La equinoterapia forma parte de un conjunto de programas impulsados por el Área de Desarrollo Integral de las Personas, donde también funcionan iniciativas como deporte adaptado y Redes de Inclusión.
«Trabajamos toda la parte de discapacidad y adultos mayores. Este año también le dimos un cambio importante a Redes de Inclusión, incorporando a los chicos a talleres culturales y nuevas actividades», explicó Lucero.
La funcionaria destacó además que cualquier vecino puede acercarse para consultar sobre la actividad.
«Cualquier niño, adolescente o adulto puede anotarse. No es necesario pertenecer a una institución determinada», remarcó.
Actualmente la principal dificultad pasa por la disponibilidad de transporte.
«Tratamos de que la mayoría pueda asistir mediante las combis municipales, aunque muchas veces los horarios están muy cargados por las escuelas y otras instituciones. Algunas familias igualmente realizan el traslado por sus propios medios», comentó.
Más que una terapia
La equinoterapia es considerada una terapia asistida con caballos que utiliza el movimiento natural del animal como herramienta para estimular capacidades físicas, cognitivas, emocionales y sociales. Diversos estudios y organizaciones especializadas coinciden en que favorece la coordinación motriz, el equilibrio, la postura, la autoestima, la concentración y la comunicación interpersonal. Además, el vínculo que se genera con el caballo contribuye al desarrollo emocional y a la adquisición de habilidades sociales.
Los especialistas destacan que el movimiento tridimensional del caballo transmite impulsos similares a los que produce la marcha humana, favoreciendo la estimulación neuromuscular, el equilibrio y el control postural. También genera beneficios relacionados con la relajación muscular, la regulación emocional y la confianza personal.
Para muchas personas con discapacidad o dificultades motoras, cognitivas y emocionales, esta práctica representa una herramienta complementaria que mejora significativamente la calidad de vida y fortalece los procesos de inclusión social.
Una propuesta con fuerte demanda
La gran cantidad de consultas y la existencia de una lista de espera reflejan la importancia que tiene el programa dentro de la localidad.
«Siempre les pedimos a las familias que nos avisen cuando un chico deja de asistir porque hay muchas personas esperando un lugar. Es una terapia muy importante y hay mucha demanda», afirmó Lucero.
Mientras tanto, el equipo municipal ya proyecta nuevas actividades para las próximas vacaciones de invierno, con el objetivo de sumar a las familias y generar espacios compartidos junto a otros programas del área.
La equinoterapia continúa creciendo en Eduardo Castex y se consolida como una política pública que apuesta a la inclusión, la igualdad de oportunidades y el acompañamiento integral de las personas, demostrando que el vínculo entre humanos y animales puede convertirse en una poderosa herramienta de transformación.
