El encuentro, disputado en el AT&T Stadium de Dallas, tuvo un desarrollo equilibrado y con ocasiones claras para ambos equipos. España estuvo cerca de abrir el marcador en la primera etapa con un mano a mano desperdiciado por Mikel Oyarzábal y una doble intervención del arquero Diogo Costa ante remates de Lamine Yamal y Álex Baena.
Portugal también generó peligro con un cabezazo de João Félix y una pirueta de Cristiano Ronaldo, pero el arquero Unai Simón respondió con seguridad para mantener el arco en cero.
En el complemento, ambos seleccionados bajaron la intensidad y comenzaron a priorizar el orden defensivo, conscientes de que cualquier error podía resultar decisivo.
Cuando todo parecía encaminado al tiempo suplementario, España sorprendió con una jugada preparada desde un tiro libre. Ferrán Torres filtró un preciso pase para Mikel Merino, quien ingresó al área y definió con categoría para marcar el único tanto del encuentro a los 90 minutos.
Con este triunfo, el seleccionado español volvió a meterse entre los ocho mejores de un Mundial por primera vez desde Sudáfrica 2010, torneo en el que conquistó el único título mundial de su historia.
La eliminación también marcó el cierre de una etapa histórica: el partido representó la última presentación de Cristiano Ronaldo en una Copa del Mundo, poniendo fin a una trayectoria que dejó una huella imborrable en el fútbol internacional.
